연골주사·스테로이드·PRP — 무엇을 언제

작성일 2026년 6월 21일

주사가 하는 일과 못 하는 일

먼저 분명히 할 점은, 어떤 관절 주사도 이미 닳은 연골을 다시 자라게 하지는 못한다는 것입니다. 주사의 역할은 통증을 줄이고 윤활을 도와 좀 더 편하게 움직이게 하는 것입니다. 운동·체중 관리라는 토대 위에서 통증의 고비를 넘기는 보조 수단으로 이해하면 됩니다.

스테로이드 주사

관절 안에 스테로이드를 넣어 염증과 통증을 빠르게 가라앉힙니다. 통증이 심하거나 무릎이 부어 물이 찰 때 효과적이지만, 효과가 단기적이고 자주 반복하면 연골·조직에 좋지 않을 수 있어 횟수와 간격을 제한합니다. 당뇨가 있으면 주사 후 혈당이 오를 수 있어 주의합니다.

히알루론산(연골주사)

흔히 ‘연골주사’로 불리는 히알루론산 주사는, 관절액의 주성분을 보충해 윤활과 완충을 돕는다는 개념입니다. 이름과 달리 연골을 만들어 주는 것은 아닙니다. 일부 환자에서 통증 완화와 기능 개선에 도움이 되지만, 효과의 크기와 지속은 사람마다 차이가 큽니다. 비교적 초기~중기 관절염에서 시도해 볼 수 있습니다.

PRP(자가 혈소판 풍부 혈장)

자신의 혈액을 농축해 주사하는 PRP는, 비교적 초기 관절염에서 통증 완화에 도움이 될 수 있다는 연구가 쌓이고 있습니다. 다만 효과가 일정하지 않고, 말기 관절염에서는 기대가 크지 않으며, 비용이 들고 건강보험이 적용되지 않습니다. 기대와 한계를 이해하고 선택하는 것이 좋습니다.

주사를 결정할 때

• 지금 통증이 운동·일상생활을 방해할 만큼 심한가
• 관절염이 어느 단계인가(초기일수록 일부 주사의 기대가 큼)
• 최근 같은 무릎에 스테로이드를 몇 번 맞았는가
• 비보험 주사라면 비용 대비 기대 효과를 충분히 이해했는가

주사는 잘 쓰면 통증 관리에 도움이 되지만, 그 자체가 병을 멈추거나 수술을 무한정 미뤄 주지는 않습니다. 운동·체중 관리와 함께, 통증의 고비를 넘기는 도구로 활용하는 것이 바른 사용법입니다.

본 사이트는 일반적인 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 진료를 대체하지 않습니다. 증상이나 검사 결과 해석, 치료 결정은 진료를 통해 의료진과 상의하시기 바랍니다.